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Aruba

Aruba est une île néerlandaise de la mer des Caraïbes, appartenant aux Petites Antilles et située au large des côtes du Venezuela ; sa capitale est Oranjestad. Peuplée d'abord d'Amérindiens arawaks, abordée par les Espagnols en 1499 puis colonie néerlandaise à partir de 1636, elle s'est séparée des Antilles néerlandaises en 1986 pour devenir un pays constitutif du royaume des Pays-Bas. Plate et très sèche, l'île vit aujourd'hui largement du tourisme.

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Histoire

Les premiers habitants connus d'Aruba sont des Amérindiens caiquetios, installés sur l'île vers l'an 1000. L'explorateur espagnol Alonso de Ojeda accoste en 1499, et l'île reste sous contrôle espagnol jusqu'en 1636, date à laquelle les Pays-Bas en font une colonie. Les Néerlandais y découvrent de l'or en 1825, et une raffinerie de pétrole ouvre en 1924. Aruba fait partie des Antilles néerlandaises, autonomes depuis le 29 décembre 1954 ; son autonomie entre en vigueur le 1er janvier 1986, et elle reste un pays constitutif du royaume des Pays-Bas.

Géographie

Aruba est une île de la mer des Caraïbes, dans les Petites Antilles, à 27 km au nord de la péninsule de Paraguaná, sur la côte nord du Venezuela. Comme les Pays-Bas, c'est un pays plat : son point culminant, le mont Jamanota, ne dépasse pas 188 mètres. L'île s'allonge sur une trentaine de kilomètres, couvre environ 190 km² et connaît un climat tropical chaud et très sec, avec 300 à 400 mm de pluie par an.

Faits surprenants

Le saviez-vous ? Neuf curiosités, surtout d'histoire, portent sur un futur gouverneur de New York, un ranch géant, des éleveurs arawaks, une fête, l'indépendance, l'or, un sommet, un printemps sans pluie et le Venezuela.

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