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Bénin

Le Bénin, longtemps appelé Dahomey, est un État d'Afrique de l'Ouest de 114 763 km², étiré du fleuve Niger au nord jusqu'à la côte atlantique au sud, entre le Togo et le Nigeria. Terre des royaumes d'Abomey, de Porto-Novo et de Nikki, colonie française puis pays indépendant depuis le 1er août 1960, il a connu une république populaire marxiste-léniniste avant sa transition démocratique de 1990. Sa capitale constitutionnelle est Porto-Novo, mais Cotonou est sa principale ville ; Romuald Wadagni en est le président depuis 2026.

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Histoire

Les plus anciennes traces humaines se trouvent dans la chaîne de l'Atacora ; plus tard, les royaumes d'Allada, de Porto-Novo et d'Abomey sont fondés au sud par les Fon, tandis que celui de Nikki domine le nord. La France prend pied sur la côte dès 1851, et le roi Béhanzin est déporté en 1894. Le Dahomey devient indépendant en 1960, puis une république populaire marxiste-léniniste de 1972 à 1990, avant la transition démocratique. Patrice Talon est élu en 2016 ; Romuald Wadagni est président depuis le 24 mai 2026.

Premiers habitants
La sphère culturelle gbe
Peuplement et sociétés anciennes
Les royaumes bariba et yoruba
Les autres royaumes bariba
Les royaumes yoruba de l'est
Savi, Davié et la scission d'Allada
Allada, Abomey et Porto-Novo
Les douze rois et les amazones
L'essor du Dahomey sur la côte des Esclaves
Forts européens, Ghézo et Glélé
La conquête française
Béhanzin et le traité de Ouidah
La colonie du Dahomey
Nikki, les partis et la France libre
Les débuts de la littérature dahoméenne
Brazzaville et les réformes de l'après-guerre
Le RDA, l'UPD et le BPA
Scissions et nouveaux partis
Le Sud d'Apithy, le Nord de Maga
Du PPD à l'élection de Maga
Vers l'indépendance
Le Dahomey indépendant
Coups d'État et comités militaires
Régionalisme et six coups d'État
La république populaire du Bénin
Institutions et programme du régime Kérékou
Alliances, mercenaires et réélections
La crise des années 1980
La Conférence nationale et ses règles
Le renouveau démocratique
Le vaudou, de l'interdit à la fête nationale
La présidence de Boni Yayi
Les premières années de Patrice Talon
De Patrice Talon à Romuald Wadagni
Législatives contestées, réélection et tentative de coup d'État
Économie et développement depuis 2010
De 878 000 à 14,8 millions d'habitants

Géographie

Le Bénin, pays d'Afrique de l'Ouest de 114 763 km², s'étire du fleuve Niger au nord à la côte atlantique au sud, entre le Burkina Faso, le Niger, le Nigeria et le Togo. Son relief est peu accidenté : une plaine côtière parsemée de lacs et de lagunes, des plateaux, puis la chaîne de l'Atacora, où le mont Sokbaro culmine à 658 m. Le climat est chaud et humide, avec 900 à 1 400 mm de pluie par an et l'harmattan de novembre à mai.

Situation
Frontières et dimensions
Relief et grandes régions
Plateaux du sud, collines du centre et Atacora
Climat
Précipitations et saisons
Eaux
Bilan hydrique détaillé
Paysages et faune
Couverture forestière et déforestation
Flore
Mammifères, reptiles et oiseaux
Aires protégées et grands parcs
Mangroves de Togbin
Érosion côtière à l'est de Cotonou
Inondations et urbanisation littorale
Cultures, élevage et pêche
Peuples et langues
Découpage administratif et villes
Port, routes et rail

Faits surprenants

Le saviez-vous ? Cette sélection revient sur le sens de Dã Homè, le surnom de « Quartier latin de l'Afrique », la Journée nationale du vaudou et le choix du nom de Bénin. Elle évoque aussi la forme du pays, un vent chargé de poussière et une zone humide.

Un royaume né « dans le ventre » d'un roi
Un nom emprunté au voisin
Le « Quartier latin de l'Afrique »
Une fête nationale pour le vaudou
« Une Pologne sans charbon »
Seize royaumes reconnus par la loi
Un pays en forme de serrure
Une poussière ocre venue du Sahel
Une zone humide de 91 600 hectares
Un village souterrain

Lire l'histoire, la géographie et découvrir les lieux méconnus