Historiterra · Océanie · Micronésie

Îles Marshall

Les Îles Marshall sont un État de Micronésie, dans le sud-ouest de l'océan Pacifique nord, formé de deux chaînes d'atolls coralliens et d'îles, la chaîne de Ratak à l'est et celle de Ralik à l'ouest. Peuplé par des navigateurs austronésiens, l'archipel passe successivement sous influence espagnole, allemande, japonaise puis américaine avant de devenir une république associée aux États-Unis. Les deux tiers de ses habitants vivent sur l'atoll de Majuro, où se trouve la capitale, et sur l'île d'Ebeye.

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Histoire

Les Micronésiens atteignent les îles Marshall au IIe millénaire av. J.-C. Revendiqué par l'Espagne en 1874, l'archipel passe sous protectorat allemand après 1885, puis sous contrôle japonais en 1914 ; les forces américaines s'en emparent en 1944. De 1946 à 1958, l'archipel sert de terrain d'essais aux programmes atomiques américains : 67 essais nucléaires sont réalisés, notamment à Bikini et Enewetak, et certains atolls du nord sont devenus inhabitables. Après l'accord de libre association de 1986, la tutelle prend fin le 22 décembre 1990.

Géographie

Les Îles Marshall se trouvent dans le sud-ouest de l'océan Pacifique nord, en Micronésie. Le territoire se répartit en deux chaînes parallèles, Ratak à l'est et Ralik à l'ouest, au relief très bas, fait de calcaire corallien et d'îles sablonneuses. Le climat est chaud et humide, avec une saison sèche de décembre à avril et une saison des pluies de mai à novembre.

Faits surprenants

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