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Kazakhstan

Le Kazakhstan est un pays d'Asie centrale dont l'extrémité occidentale se situe en Europe ; neuvième pays du monde par la superficie, c'est le plus grand pays enclavé, bordé par la mer Caspienne. Terre de steppes parcourue par des peuples nomades, il voit naître le Khanat kazakh en 1465, passe sous domination russe puis soviétique, et devient en 1991 la dernière république soviétique à proclamer son indépendance. Sa capitale est Astana et sa plus grande ville Almaty.

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Histoire

Le territoire du Kazakhstan est occupé dès le Pléistocène, il y a environ 1,6 million d'années, puis par les Scythes, les Huns et le Khaganat turc fondé en 552. Après les invasions mongoles du début du XIIIe siècle, le Khanat kazakh est fondé en 1465, et la conquête russe commence au début du XVIIIe siècle. Sous domination soviétique, le polygone d'essais nucléaires de Semipalatinsk est créé en 1948 ; les essais s'y poursuivent jusqu'en 1989, avec de lourdes conséquences sanitaires pour les populations voisines. Le Kazakhstan proclame son indépendance le 16 décembre 1991.

Géographie

Situé au cœur de l'Asie centrale, le Kazakhstan est bordé par la Russie, la Chine, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Turkménistan. Malgré son littoral sur la mer Caspienne, c'est un pays enclavé, le plus grand du monde. Les principaux reliefs se dressent à l'est et au sud-est, et le climat est surtout continental, semi-aride ou désertique froid.

Faits surprenants

Le saviez-vous ? Une sélection de curiosités sur l'histoire (le « pays des nomades », une capitale, les premiers peuples du cheval, un tournage, un code de lois) et sur la géographie (deux continents, le froid, 132 mètres sous la mer).

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