Historiterra · Océanie · Micronésie

Nauru

Nauru est un État insulaire de Micronésie formé d'une seule île de 21 km², située à 42 km au sud de l'équateur, qui fut à partir de 1968 la plus petite république du monde. Successivement colonie allemande, territoire sous mandat australien et occupée par le Japon, l'île a bâti puis perdu sa prospérité sur l'exploitation du phosphate, qui a ravagé son plateau central.

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Histoire

Les débuts du peuplement de Nauru restent obscurs. En 1798, le capitaine John Fearn est le premier Européen à approcher l'île, qu'il nomme Pleasant Island ; l'Allemagne l'annexe le 16 avril 1888. La découverte du phosphate en 1900 transforme l'économie, puis l'île passe sous mandat et sous tutelle de l'ONU, l'Australie l'administrant seule dans les faits. Nauru devient une république indépendante le 31 janvier 1968, et une grave crise financière commence dès le début des années 1990.

Géographie

Nauru est une seule île de forme ovale, située dans l'ouest du Pacifique, en Micronésie, qui n'appartient à aucun archipel. Entourée d'une barrière de corail, elle mesure trente kilomètres de circonférence ; son plateau central, devenu après l'extraction du phosphate un paysage lunaire, culmine à 71 mètres à Command Ridge. Il n'existe ni cours d'eau ni port naturel, et le climat est tropical, avec une température moyenne annuelle de 27 °C.

Faits surprenants

Le saviez-vous ? Dix curiosités sur Nauru, de l'« île Agréable » à un changement de nom, d'une fête nationale démographique à une mangrove d'une seule espèce.

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