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Taïwan

Taïwan, en forme longue la république de Chine, administre l'île de Taïwan, autrefois appelée Formose, ainsi que plusieurs archipels voisins, entre la mer de Chine méridionale et la mer des Philippines. Son statut est disputé : la république populaire de Chine revendique ces territoires, et seule une douzaine de pays entretient avec Taïwan des relations diplomatiques officielles, tandis que ses sportifs concourent sous le nom de « Taipei chinois ». Peuplée depuis des dizaines de millénaires, l'île a connu les Austronésiens, les comptoirs européens, l'empire Qing et la colonisation japonaise avant de devenir, après 1949, le siège de la république de Chine.

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Histoire

Les plus anciens restes humains de l'île, datés d'environ 30 000 ans, sont ceux de l'Homme de Zuozhen ; il y a environ 6 000 ans, des groupes venus du continent introduisent les langues austronésiennes. Après les comptoirs néerlandais et espagnols, Zheng Chenggong (Koxinga) fait capituler les Néerlandais en 1662, puis les Qing rattachent l'île à leur empire en 1683. Cédée au Japon en 1895 par le traité de Shimonoseki, elle accueille en 1949 la république de Chine, qui lève la loi martiale en 1987. La république populaire de Chine considère Taïwan comme une de ses provinces.

Géographie

L'île de Taïwan, autrefois appelée Formose, se trouve entre la mer de Chine méridionale et la mer des Philippines, à l'est de la Chine. Elle mesure 370 km du nord au sud pour moins de 36 000 km² ; les montagnes couvrent plus de 60 % du territoire, avec le Yu Shan à 3 952 m, et les plaines occupent l'ouest. Les trois quarts sud ont un climat tropical, le quart nord un climat subtropical humide, avec plus de 2 500 mm de précipitations.

Faits surprenants

Le saviez-vous ? Une ambassade perdue, une écriture venue des Pays-Bas, de la neige sous les tropiques, 62 sommets de plus de 3 000 m, un calendrier qui commence en 1912 : dix curiosités sur Taïwan, entre histoire et géographie.

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